耕作放棄地を借りて始める兼業農業の手順

「農地が借りられないから、農業は始められない」。そう思って、最初の一歩を諦めていませんか。

たしかに、優良な農地は地域の中で大切に引き継がれ、新しく入る人にはなかなか回ってきません。けれど、視点を変えると話は変わります。日本には使われなくなった農地、いわゆる耕作放棄地が広がっていて、その多くは「貸したいのに借り手がいない」状態なのです。荒れた土地だからこそ、未経験の兼業希望者にもチャンスがあります。

この記事では、耕作放棄地を借りて兼業で農業を始めるための手順を、農地法の手続きから草刈り・整備の現実、賃料の目安まで、千葉の里山で実際に荒れ地を再生してきた現場の目線でお伝えします。きれいごとだけでなく、大変なところも正直に書きます。

耕作放棄地が「実は借りやすい」理由

農林水産省の調査では、耕作放棄地(統計上は荒廃農地)は全国で数十万ヘクタール規模に及びます。背景にあるのは農家の高齢化と後継者不足で、「自分ではもう耕せないが、手放すのも忍びない」という土地が各地に眠っています。

こうした土地は、所有者にとって草刈りや管理の負担が続くだけの存在になりがちです。だからこそ、きちんと管理してくれる借り手が現れると歓迎されやすく、条件のよい農地よりもむしろ話がまとまりやすい場合があります。実際に農業者向けメディアでも、新規就農者があえて耕作放棄地を積極的に借り受け、「土地が借りられない」というハードルを越えたという体験談が紹介されています。

雑草が伸びていても叱られにくく、頑張って耕すと地域から評価される。これは荒れ地から入る人ならではの利点です。農地探しで行き詰まったら、優良地ではなく、あえて手のかかる土地に目を向けてみる価値があります。

借りるための手続き 農地法3条と農地バンク

農地は、空き家や駐車場のように当事者同士の口約束だけでは借りられません。耕作放棄地であっても農地である以上、農地法のルールが適用されます。借りる方法は大きく2つです。

1つは、農地法第3条にもとづく許可を受ける方法です。所有者と借り手で合意したうえで、市町村の農業委員会に申請し、許可を得ます。許可の主な要件は、借りる農地をすべて効率的に利用すること、農作業に常時従事すること、周辺の農地利用と調和することなどです。かつては都府県で50アール以上といった下限面積要件がありましたが、2023年4月の農地法改正で廃止され、小さな面積からでも始めやすくなりました。

もう1つは、農地バンク(農地中間管理機構)を通じて借りる方法です。県ごとに設置された公的な仲介組織が、貸したい農地と借りたい人をつなぎます。なお2025年4月以降、市町村を介した従来の利用権設定(相対の貸借)の新規受付は終了し、農地バンク経由か3条許可に手続きが一本化されました。まずは農地のある市町村の農業委員会か、農地バンクの窓口に相談するのが確実な入り口です。

草刈りと整備 借りてからが本番です

手続きが終わって鍵を受け取る、という性質のものではありません。耕作放棄地は、借りた瞬間が「荒れ地」のスタート地点です。何年も放置された畑は、背丈ほどの雑草、根を張った灌木、ときには不法投棄されたゴミに覆われていることもあります。

最初の仕事は、ひたすらの草刈りと片付けです。手刈りでは追いつかないため、刈払機は必須で、面積が広ければ重機やトラクターを借りる場面も出てきます。竹が侵入している土地では、竹林整備のように地下茎ごと処理しないと、また伸びてきます。この最初の整備に、想像以上の体力と時間がかかります。

正直に言えば、ここで心が折れる人は少なくありません。けれど、雑草の下から黒い土が顔を出し、畝が立ち、最初の苗が根づいたときの手応えは格別です。農業は、畑に立つ前の準備と整備から始まっています。一人で抱え込まず、仲間と分担できる環境があるかどうかが、続くかどうかの分かれ道になります。

賃料と費用の目安を知っておく

お金の話も避けずにしておきましょう。農地の賃借料は地域差が大きいものの、10アールあたり年間で数千円から1万円程度が一つの目安です。市町村の農業委員会が地域ごとの賃借料情報を公表しているので、借りる前に確認できます。土地代そのものは、住宅地の賃料と比べればごくわずかです。

むしろ負担になるのは初期の整備費用と道具代です。刈払機、最低限の農具、軽トラックや運搬の手段、土壌改良のための資材などで、まとまった出費になります。耕作放棄地の再生や草刈りには、国や自治体の補助金が用意されている場合もあるので、申請できるものがないか自治体の窓口で尋ねてみてください。

兼業で始めるなら、最初から大きく投資せず、借りられる道具は借り、小さな面積で回しながら必要なものを少しずつ揃えるのが現実的です。農業は、覚悟だけで始めるものではなく、準備して始めるものです。

兼業で無理なく続けるために

耕作放棄地の再生は、一度きれいにすれば終わりではありません。少し気を抜けばまた草が伸び、管理を続ける必要があります。本業を持つ兼業の人にとって、この継続こそが最大の課題です。

だからこそ、最初から無理のない面積に絞ることが大切です。土日と平日の早朝だけで回せる広さに留め、欲張らない。マルチや防草シートで草の管理を省力化する。作業を一人で完結させず、地域や仲間と助け合う。こうした工夫の積み重ねが、折れずに続ける土台になります。農業で折れるのは、体力よりも孤独です。学べる場や仲間とつながりながら始めることを強くおすすめします。

よくある質問

Q. 農業未経験でも耕作放棄地を借りられますか。

A. 借りられる可能性は十分にあります。2023年4月の改正で下限面積要件が廃止され、小さな面積からでも農地法3条の許可を申請できるようになりました。ただし許可には農作業に常時従事することなどの要件があり、自治体によって審査の運用は異なります。まずは農地のある市町村の農業委員会に相談してください。

Q. 借りた耕作放棄地に家を建てたり、駐車場にしたりできますか。

A. できません。農地は農地として使うことが前提で、別の用途に変えるには農地転用の手続きが別途必要です。耕作目的で借りた農地を無断で他の用途に使うことはできないため、注意してください。

Q. 整備が大変そうですが、一人でもできますか。

A. 小さな面積なら不可能ではありませんが、最初の草刈りと整備は想像以上に重労働です。道具を共有できる環境や、作業を分担できる仲間がいると、負担も挫折のリスクも大きく下がります。一人で抱え込まないことをおすすめします。

まとめ

耕作放棄地は、荒れているからこそ未経験の兼業希望者にも借りるチャンスがある農地です。農地法3条の許可か農地バンクを通じて手続きし、草刈りと整備という本番を越えれば、自分の畑を持つ道がひらけます。賃料は安い一方、初期の整備には体力と費用がかかるので、小さく始めて続けることが何より大切です。

チバニアン兼業農学校では、農地の探し方や農業委員会への申請の準備、千葉の里山での荒れ地再生の実際を、現場の経験をもとにお伝えしています。一人で迷う前に、まずは無料のオンライン説明会で疑問をぶつけてみてください。